由于抑郁症的严重后果和患病率，已经进行了许多研究，以评估除使用抗抑郁药外的治疗选择。饮食，运动和正念等生活方式干预措施可能有助于降低患抑郁症的风险。在这项涉及5800多名不同年龄妇女的新研究中，研究人员专门试图通过更年期状态调查妇女膳食纤维摄入量与抑郁之间的关系。
先前的研究已经提出了纤维对心理健康的好处，但这是第一个将绝经前和绝经后妇女的这种关联分类的已知研究。参与者的年龄范围也更广，涉及自然绝经和手术绝经的妇女也参与其中。
这项研究证实，在调整了其他变量之后，绝经前女性的膳食纤维摄入量与抑郁症之间存在负相关关系，但绝经后女性没有明显差异。研究表明，雌激素的耗竭可能在解释为什么绝经后的女性不能从增加的膳食纤维中获得最大益处方面起一定作用，因为雌激素会影响绝经前和绝经后女性体内肠道微生物的平衡。膳食纤维与抑郁症之间的联系可以通过肠脑相互作用来部分解释，因为理论上认为肠道微生物群组成的变化可能影响神经传递。纤维改善了肠道菌群的丰富性和多样性。