--桑福德-伯纳姆医学研究所科学家今天宣布发现了编码磷酸肌醇依赖性激酶- 1（PDK1）的一个基因，PDK1在黑色素瘤的发生和进展中起着至关重要的作用。这一发现提供了一种新的靶标来治疗这种危及生命的疾病。
该研究小组由Ze'ev Ronai博士领导，利用基因小鼠黑色素瘤模型揭示PDK1基因在黑色素瘤中的重要性。
具体来说，小鼠黑色素细胞缺乏PDK1基因（细胞转化成为黑色素瘤）后只有较小的黑色素瘤，转移也会被明显抑制，同时小鼠生存时间延长。在某些情况下，中位生存时间增加了50％以上的。
此外，运用PDK1基因抑制剂PDK1（PDK1i）治疗小鼠，科学家们能够延缓黑色素瘤的发展，抑制转移。研究结果发表在最新一期Oncogene杂志上。
研究已经表明，黑色素瘤转移需要PDK1，PDK1酶的灭活可以推迟黑色素瘤病变的发病，并几乎完全抑制转移。
此之前的研究表明， PDK1在正常细胞过程如细胞的新陈代谢，蛋白质翻译和细胞存活中发挥了重要作用。PDK1也与特定类型的肿瘤相关，例如，PDK1失活已被证明能够抑制胰腺癌。这项研究提供了PDK1在黑色素瘤重要性的遗传证据。
研究者取得了令人印象深刻的结果，并验证了PDK1在黑色素瘤可作为一种新的治疗靶点。 桑福德-伯纳姆和耶鲁大学研究人员之间的合作，明确显示黑色素细胞的发展和转移需要PDK1。
虽然黑素瘤比其他类型的癌症不太常见，但黑素瘤是最致命的皮肤癌。在美国，超过70,000例新病例被确诊，每年9,000人死于该疾病。
转移性黑色素瘤是黑色素瘤的一个恶性形式，癌细胞从原发肿瘤脱落，循环，在身体的其他部位形成新的肿瘤，导致危及生命。
近来，黑色素瘤治疗的进展为通过靶向分子CTLA4和PD1激活免疫系统，针对BRAF激酶等。虽然这些药物能改善患者的生存，但它们不治疗黑色素瘤。因此，额外的治疗手段是必要的。最近，已经证明针对性的治疗的组合可以更有效。